菊池 風 磨 父という存在が、これほどまでにエンタメ界の関心を惹きつけ続ける理由はどこにあるのか。新体制となったtimeleszを牽引し、STARTO ENTERTAINMENTの看板として八面六臂の活躍を見せる菊池風磨。その類いまれな語彙力、現場の空気を一瞬で掌握するユーモア、そして腹の底にある強烈な反骨心。彼を形作る表現者としての血肉を探っていくと、必然的に一人の男の背中にたどり着く。現在も全国各地でギターを爪弾き、熱烈なファンを持つシンガーソングライター・菊池常利氏の姿だ。
安易な親の七光りという言葉など、この二人の間にはまるで意味をなさない。世間が熱狂的な関心を寄せる菊池 風 磨 父の横顔には、日本の芸能界のメインストリームとアンダーグラウンドを泥臭く渡り歩いてきたプロフェッショナルの矜持が宿る。昭和のフォークソングから受け継いだ哀愁と、平成から令和のJ-POPを揺るがすビート感覚。二つの強烈な才能が交錯する背景には、単なる親子関係という枠には収まりきらない、表現者同士の純粋な共鳴が存在している。
嵐の原点『A・RA・SHI』を手掛けた男――作詞家「J&T」の真実
1999年、ハワイ沖のクルーズ客船でド派手にデビューを飾った嵐。その伝説のデビュー曲『A・RA・SHI』のクレジットに刻まれた作詞家「J&T」こそ、風磨の実父である菊池常利氏その人である。
当時、ジャニー喜多川氏から直々に「新しいグループの詞を書いてほしい」と依頼された常利氏は、若者たちの鬱屈や未来への疾走感をリリックに落とし込んだ。耳に残るリフレインと泥臭くも前を向く言葉の数々は、四半世紀以上が経過した現在も色褪せることなく歌い継がれている。驚くべきは、幼き日の風磨がその事実をまったく知らされていなかった点だ。
風磨が事務所のオーディションを受け、自力で合格を勝ち取った後、何気ない会話の中で父が『A・RA・SHI』の作詞者であることを知り、愕然としたという逸話は今やファンの間で伝説化している。父の威光を借りて道を切り拓くことをよしとせず、自らの腕一本でマイクを握る。その頑固なまでの独立心は、最初から親譲りだったのだ。
フォークソングに刻んだ魂とインディペンデント精神
常利氏の音楽ルーツは、飾り気のない言葉で日常の機微を歌うフォークソングにある。かつてフォークデュオ「LA-LA Deux」として活動し、メジャーの荒波を経験した彼は、その後ソロ名義「TWUNE（ツネ）」として全国を巡るアコースティックな旅へとシフトしていった。
彼が選んだのは、華やかなメガヒットを狙う業界のレールではなく、学校公演や地域イベント、小さなライブハウスでオーディエンスと直に呼吸を合わせるインディペンデントな生き方だ。ギター1本を抱えて全国の小中学校を訪れ、子どもたちに生きることの尊さを歌い届ける。その泥臭い巡業は、きらびやかなテレビ画面の裏側で今も途切れることなく続いている。
決して派手なプロモーションに頼らず、生の歌声と言葉の力だけで観客の心を震わせる父の背中。風磨がバラエティ番組で見せる驚異的な瞬発力や、観客と1対1で向き合うようなライブMCの基礎体力は、紛れもなくこのインディーズ精神に根ざしている。
Sexy Zoneからtimeleszへ、変革期に息子が見せた「父譲りの覚悟」
2011年にSexy Zoneとしてデビューし、王道アイドル街道を歩み始めた風磨。しかし、その道のりは決して平坦ではなかった。グループの再編、メンバーの休養、そしてグループ名自体の改称と変革。事務所全体が歴史的な大転換期を迎え、STARTO ENTERTAINMENTへと移行する激震の中、彼は常に最前線で矢面に立ち続けた。
「自分たちが何を信じ、何を届けたいのか」。その問いに対して風磨が出した答えが、グループ名のtimeleszへの改名だった。伝統を受け継ぎながらも、過去の成功体験を自ら破壊し、新たなフェーズへと踏み出す。その姿は、かつてメジャーレーベルの枠組みに縛られず、己の表現を求めて旅立った父・常利氏の生き様と痛烈に重なる。
二人の関係性を取材すると、風磨が重大な決断を下す際、父へ細かな相談を持ちかけることはほとんどないという。だが、互いが選び取った「茨の道」を遠くから見つめ、無言で承認し合う。言葉を交わさずとも通底するプロとしての不文律が、この親子には息づいている。
『timelesz project -AUDITION-』とNetflix配信が照らした表現者の血筋
グループの未来を賭け、新たな仲間を募るために始動した『timelesz project -AUDITION-』。Netflixを通じて世界へ配信されたこのドキュメンタリーは、日本のみならずアジア各国のエンタメファンに強烈なインパクトを与えた。
カメラの前で候補生たちに向き合う風磨の眼差しは、冷徹なまでに真剣だった。「本気で人生を変えに来ているのか」「エンターテインメントを甘く見ていないか」。時に突き刺すような厳しい言葉を投げかけながらも、その奥底には表現という過酷な世界へ足を踏み入れようとする若者たちへの深い敬意と愛があった。
このオーディションで見せた彼の姿勢について、あるベテラン音楽プロデューサーは次のように指摘する。「菊池風磨の批評眼は、タレントのそれではない。完全に裏方、つまり作詞家やプロデューサーの視点だ。常利氏が歌詞の一行一行に血を通わせてきたように、風磨もまた、ステージに立つ人間の覚悟を一瞥で見抜いている」。Netflixの画面越しに溢れ出たのは、紛れもなく表現者の血統がもたらす凄みだった。
菊池常利の驚きの経歴とメディア非公開の最新エピソードに迫る
メジャーグループの楽曲を手掛ける敏腕コンポーザーでありながら、全国のライブハウスを行脚する孤高の吟遊詩人。この特異な経歴を持つ菊池常利氏だが、親子の私生活が公の電波に乗る機会は極めて少ない。二人があえて距離を保ち、互いのフィールドを侵さないよう配慮しているためだ。
しかし、関係者の証言によって、表舞台では決して語られない親子の絆が明らかになってきた。激動のプロジェクトが佳境を迎えていた時期、風磨はプレッシャーのあまり極度の疲労を抱えていたという。そんな折、都内の目立たない飲食店で、二人が短い時間ながら膝を突き合わせていた姿が目撃されている。
居合わせた関係者によれば、常利氏は息子の仕事に対して一切の口出しをしなかった。ただ一言、「お前が選んだ音を、最後まで鳴らしきれ」とだけ告げ、自身が長年愛用していたヴィンテージのアコースティック用ピックを手渡したという。アドバイスを押し付けるのではなく、ただ一人の男として、表現者としての立ち振る舞いを示す。風磨はそのピックを財布に忍ばせ、連日連夜の過酷なスタジオワークを乗り切ったとされる。多くを語らない父と、その背中を追って高みを目指す息子。このメディア非公開のやり取りにこそ、二人の真の絆が集約されている。
日本の芸能界が目撃する「二世」という枠を超えた共鳴
親が有名人であることは、芸能界において時に強烈なアドバンテージとなり、時に拭いがたい足枷となる。「二世」というレッテルを貼られ、比較に苦しむ表現者は枚挙にいとまがない。
だが、菊池風磨と菊池常利の関係は、そのどちらのステレオタイプにも当てはまらない。息子は父をリスペクトしながらもその名にすがることなく自らの帝国を築き、父は息子の巨大な知名度に甘えることなく自らのアコースティックギターを鳴らし続ける。そこにあるのは、互いの才能を認めた独立した二人のアーティストとしてのフェアな敬意だ。
世代を超え、フォーマットを変えながらも、彼らの心臓には同じ表現への執念が脈打っている。嵐の『A・RA・SHI』から始まった一つの系譜は、いまtimeleszという新たな船を得て、未踏の海原へと乗り出している。日本のポップミュージックシーンが目撃しているのは、単なる親子の物語ではない。時代を切り裂く言葉を持った、二つの孤高な魂の巡り合わせなのだ。 （出典: 菊池 風 磨 父（Yahoo!ニュース））