三代目 ライブ 2020――あの一年、日本のエンタメ界が直面した未曾有の混乱の中で、彼らが下した決断の重みを今改めて問い直す価値がある。グループの結成10周年という記念碑的な節目に組まれていた巨大ドームツアーは、突如として世界を覆ったパンデミックにより寸断された。歓声に包まれるはずだった巨大スタジアムの静けさを前に、ボーカルの今市隆二と登坂広臣は何を思っていたのか。日本のJ-POPシーン屈指のダンス&ボーカルグループである三代目 J SOUL BROTHERS from EXILE TRIBEが経験した激動の歩みは、単なる興行の中止劇にとどまらない。
音楽が不要不急と切り捨てられそうになったあの刹那、所属事務所のLDH JAPANが下した大胆なデジタルシフトは鮮烈だった。全国のファンが途方に暮れる中、模索の末に提示された三代目 ライブ 2020の新たなステージ表現は、日本の音楽興行における常識を根底から書き換える号砲となった。客席の不在を逆手に取った演出と画面越しに炸裂した熱量は、今なお色褪せない伝説として語り継がれている。
幻となった2020年ライブの全貌解剖：10周年記念セトリと配信の裏側
本来であれば、全国のドームを熱狂の渦に巻き込むはずだった「三代目 J SOUL BROTHERS PERFECT LIVE 2010▶2020」。デビュー曲「Best Friend's Girl」から時代のアンセム「R.Y.U.S.E.I.」、そして当時の最新モードを提示した「Movin' on」まで、10年間の軌跡を総括する完璧なセットリストが用意されていた。だが、巨大なステージ機構も、緻密に計算された照明プランも、ファンの歓声を受け止めることなく一時凍結を余儀なくされる。
途方に暮れる時間はなかった。クリエイティブチームとメンバーはすぐさまスタジオに籠もり、無観客だからこそ成立する全く新しい演出プランの構築に着手する。従来のドーム公演では不可能だった超近接カメラワークや、AR（拡張現実）技術を惜しみなく導入した空間デザイン。デビュー10周年記念日の11月10日に披露された一夜限りのスペシャルライブでは、歴代の名曲群が映画のような質感で再構築された。暗闇の中で汗を光らせる7人の息遣いまでがマイクに乗り、モニター越しにぶつかってくる。それは妥協の産物などではなく、極限状態から生まれた極上の芸術作品だった。
熱狂を支えたプラットフォーム：ABEMAとCLが開拓した新境地
未曾有の危機に際し、突破口を開いたのが配信プラットフォームの存在だ。LDHはサイバーエージェントとの強固なタッグにより、新世代の動画配信サービス「CL」をローンチ。さらに「ABEMA」を通じて展開されたオンライン特化型ライブシリーズ「LIVE×ONLINE」は、エンタメ難民となっていたオーディエンスの心を鷲掴みにした。
有料配信に対する心理的ハードルを打ち破ったのは、その圧倒的なクオリティに他ならない。テレビの歌番組とも従来のライブDVDとも異なる、リアルタイムで進行する濃密な音楽ドキュメンタリーのような緊張感。チャット機能によって可視化された全国のファンの絶叫は、ステージ上の巨大モニターへとリアルタイムでフィードバックされた。音楽レーベルのrhythm zoneからリリースされてきた数々のヒットチューンが、デジタル空間で新たな命を吹き込まれた瞬間だった。
ツインボーカルの葛藤と覚悟：今市隆二と登坂広臣が魅せた歌声の進化
無観客という異様な空間で最も過酷な試練を課されたのは、間違いなくボーカリストの二人だった。反響のないスタジオ、歓声の返ってこない客席。歌い手の感情を増幅させるはずの観客のエネルギーが存在しない場所で、いかにして魂を込めるのか。
登坂広臣の研ぎ澄まされたファルセットと、憂いを帯びた中低域の表現力は、無音の空間でより鋭利に響き渡った。一方、今市隆二の情熱的でソウルフルなハイトーンは、画面の向こうにいる一人ひとりの孤独を抱きしめるかのような温かさを帯びていた。互いの目配せ一つで呼吸を合わせ、背中を預け合うツインボーカル。生身の観客がいないからこそ、二人の声の対話は純度を増し、聴く者の胸の奥深くまで突き刺さった。あの極限の経験が、その後の彼らのソロワークやグループの歌唱力に深みを与えたのは紛れもない事実だ。
ダンス&ボーカルの真髄：無観客だからこそ際立った7人のフォーメーション
フィジカルのぶつかり合いが見どころのパフォーマンスにおいても、逆転の発想が冴え渡った。パフォーマーのNAOTO、小林直己、ELLY、山下健二郎、岩田剛典の5人は、ドームの遠い客席ではなく、カメラのレンズの向こうに焦点を合わせた。
ミリ単位で統率されたフォーメーションダンスの幾何学的な美しさ。激しいステップを踏みながらも乱れない動線。ドームの最上段からは視認できなかった細かな指先のニュアンスや、視線の流し方、不敵な笑みまでもが鮮明に切り取られた。ドローンを駆使した俯瞰ショットや、パフォーマーの間を縫うように動くステディカム。7人が創り出す空間の立体感は、ライブ会場の最前列以上の没入感を画面越しに生み出していた。
LDH JAPANが示した音楽興行の青写真：激動期が生んだエンタメの未来
エンターテインメントが停止しかけたあの困難な時期を乗り越え、音楽産業は新たなハイブリッドの時代を迎えた。現場の熱気とデジタルの即時性が融合した現在のライブカルチャーの基礎は、まさにあの試行錯誤の中で築かれたものだ。
失われたライブへの渇望は、やがてスタジアムへ戻ってきたファンの爆発的な熱狂へと昇華された。逆境に立たされたとき、エンタメは何を提示できるのか。傷ついた人々の心にどう寄り添うことができるのか。三代目 J SOUL BROTHERSが見せたあの挑戦の数々は、単なる代替手段の提示ではなかった。それは表現者の誇りと意地を賭けた、音楽興行の歴史に刻まれるべき鮮やかな反撃の一幕だったのである。 （出典: 三代目 ライブ 2020（Yahoo!ニュース））